Storico. Si è laureato con il massimo dei voti e lode presso la Facoltà di Scienze Politiche e Sociali “C. Alfieri” dell’Università di Firenze, nella quale è stato docente fino al 1994. Professore ordinario di Storia delle relazioni internazionali presso la Facoltà di Lingue e Letterature Straniere dell’Università degli Studi di Udine, di cui è stato direttore del Dipartimento di Scienze Storiche e Documentarie (2003-2006), e preside vicario (2007-2009).
È stato componente del gruppo di ricerca internazionale “Espaces de l’Europe Orientale” dell’Università Paris 1 (Pantheon-Sorbonne).
È stato consulente storico dell’Istituto italiano di cultura a Mosca (2011-2013).
Ha pubblicato diversi volumi sulle relazioni internazionali dell’Italia con La Russia zarista e dell’Italia con l’Unione Sovietica:
- Diplomazia di guerra e rivoluzione, con prefazione del Prof. Rodolfo Mosca, il Mulino, Bologna, 1974;
- La Russia rivoluzionaria nella politica italiana. Le relazioni italo sovietiche, 1917-1925, con prefazione del Prof. Renzo de Felice, Laterza, Bari, 1982;
- Da San Pietroburgo a Mosca. La diplomazia italiana in Russia, 1861-1941, Bonacci, Roma, 1993.
A Washington ha esplorato i National Archives, dove ha rinvenuto i rapporti degli agenti dell’OSS sulla Linea Gotica, da lui tradotti e pubblicati nel volume:
Intelligence americana e partigiani sulla Linea Gotica. I documenti segreti dell’OSS (Quaderno FIAP, 1992);
Ha pubblicato inoltre il volume:
Al tempo che Berta filava. Alleati e patrioti sulla Linea Gotica, 1943-1945, Mursia, Milano, 1996. Una nuova edizione, aggiornata e ampliata, con il sottotitolo Una storia italiana, 1943-1948, è stata pubblicata, sempre da Mursia nel 2011.
Tra le pubblicazioni più recenti si citano:
1915. L’Italia entra in guerra, Della Porta, Pisa, 2015
e la curatela dei volumi:
- Uomini e nazioni. Cultura e politica estera nell’Italia del Novecento, Gasparri, Udine, 2005
- Vaghe stelle d’Europa. Quali confini, quale identità, quale economia, Leg, Gorizia; 2007
- L’Italia e la rivoluzione d’Ottobre. Masse, classi, ideologie, miti tra guerra e primo dopoguerra, Annali Fondazione Ugo La Malfa, Unicopli, Milano, 2017
A latere della storia internazionale ha sviluppato un interesse particolare per la storia locale, che si è esplicitato in varie pubblicazioni tra cui la cura del IV volume della Storia di Pistoia nell’età delle rivoluzioni, 1777-1940 , Le Monnier, Firenze, 2000.
È membro del Comitato direttivo della rivista “Nuova storia contemporanea”, a cui collabora sistematicamente.
Suoi articoli e saggi sulle relazioni tra l’Italia e la Russia e tra l’Italia e alcuni paesi dell’Europa orientale sono stati tradotti in inglese, tedesco, francese, spagnolo, polacco, russo e ungherese.
